Centro de Interpretação de Gesso 2/6
Características do gesso
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Características do gesso
O gesso tradicional é caracterizado por uma composição muito diferente do gesso industrializado como consequência direta do seu processo de produção. A sua extração requer métodos e ferramentas simples, e no passado em certas zonas rurais era mesmo utilizado exclusivamente para consumo dos proprietários ou vizinhos da área, consoante as suas necessidades. Não é o caso desta pedreira, que ao longo dos séculos se dedicou exclusivamente à extração e industrialização deste material. A facilidade de extração da pedra de aljez, sendo de baixa dureza, favoreceu a sua produção, sem exigir meios técnicos significativos. Esta antiga pedreira de gesso, juntamente com os antigos fornos onde a pedra era cozida para a tornar útil como material de construção, é atualmente constituída apenas por uma única gruta em forma de sino onde os trabalhadores realizavam o seu trabalho abrigados das intempéries, mas originalmente existiam mais duas grutas, uma por baixo do centro de interpretação e outra a poucos metros daqui, que devido às circunstâncias afundaram para formar o que é hoje um “desfiladeiro” no meio da montanha.
Contudo, este antigo arranjo em forma de sino, que dá nome ao local, “el campanario”, desapareceu quando todo o telhado desabou. Dentro da antiga gruta agora existem arranjos menores, mas ainda de tamanho considerável.
Hoje, o termo gesso é usado para se referir, por um lado, ao mineral composto quimicamente por sulfato de cálcio hidratado e à rocha sedimentar com a mesma composição, que é chamada de rocha de gesso. Por outro lado, o produto em pó obtido por calcinação, moagem e peneiramento da pedra de gesso, composto por fases anidras ou semi-hidratadas, é conhecido como fase intermediária do sistema sulfato de cálcio-água, que, quando amassado com água, é endurecido após um processo físico-químico para chegar ao resultado final. Portanto, ao usar a palavra gesso podemos nos referir a: o mineral; a rocha sedimentar -aljez-; o produto em pó obtido após a sua transformação; e o resultado final endurecido.
Aljez ou pedra de gesso é uma rocha sedimentar natural, monomineral, composta principalmente por sulfato de cálcio cristalizado juntamente com água, embora possa conter pequenas quantidades de outros minerais. Faz parte dos evaporitos, pois tem a sua origem na secagem, por evaporação, de lagos salgados ou mares interiores sem vertedouros para o mar.
Este material tem a sua origem nas finas lâminas de água salgada que criam estas rochas sedimentares naturais em climas áridos como o típico do município. O gesso, portanto, tem uma estrutura cristalina e ocorre em muitas formas e em abundância, mas muitas vezes é acompanhado por impurezas de argila, areia e outros sais, como carbonatos, cloretos e outros sulfatos. No ambiente natural é possível encontrar três fases diferentes cuja composição é baseada em sulfato de cálcio, duas fases mineral-hidratadas: gesso e basanita e outra fase anidra, anidrita.
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