Centre d’interprétation du plâtre 5/6

Maison du moulin

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Près des fours se trouvait une installation dont il ne reste aucun vestige et où avait lieu le broyage, dont le but était de briser la pierre jusqu’à ce qu’elle soit pulvérisée, puis de la tamiser pour éliminer les granulés ou les déchets. Cette opération, qui se déroulait sans problème en raison de la faible dureté du produit, nécessitait l’utilisation de diverses méthodes. Selon les coutumes de chaque région, il était courant de broyer à la main, en utilisant des maillets en bois appelés « palancas » et « almádenas » pour écraser la pierre calcinée. Pour ce faire, on frappait le gypse à plusieurs reprises avec les instruments appropriés.

En outre, le broyage à l’aide d’un rouleau ou « rueco », dans lequel une pierre calcaire ou basaltique de forme tronconique était traînée par un animal de trait, chevaux, ânes, mules ou taureaux sur une aire de battage, était également courant. Pour ce faire, le sol était nettoyé, préparé et durci, et le gypse était étalé pour former un tas, après avoir été préalablement brisé à l’aide de maillets et de bâtons pour en réduire la taille, afin de pouvoir être roulé. La confirmation que le plâtre était enroulé était obtenue lorsqu’une vague se formait au passage du rouleau sur le matériau broyé.

Le broyage dans un moulin en pierre était également courant et s’effectuait dans les moulins dits à sang, très semblables à ceux utilisés pour broyer d’autres types de matériaux ou de produits, comme l’huile. Au début, leurs pierres horizontales et verticales étaient déplacées par des chariots tirés par des chevaux, puis par la vapeur. Dans la plupart des cas, ils étaient situés dans des villes ou à proximité d’une route et le gypse calciné était broyé dans différents fours, comme c’était le cas dans la ville de Valence, où, à partir du XVIe siècle, on trouve des traces de moulins à gypse dans le centre de la ville, qui étaient des moulins à gypse où la pierre déshydratée était pulvérisée.

Le moulin était installé dans une zone séparée comme celle-ci, afin de protéger le processus des intempéries. La principale différence avec les moulins à huile est que la pierre horizontale avait un trou au milieu par lequel le gypse tombait sur une plate-forme ou un tamis, puis dans un réservoir situé à un niveau inférieur où il était stocké jusqu’à ce qu’il soit retiré.

À partir du milieu du XXe siècle, la grande majorité des broyeurs ont été progressivement remplacés par des broyeurs à marteaux entraînés par des moteurs à chaîne, des concasseurs ou des broyeurs diesel ou électriques, et des réservoirs d’eau ont donc souvent été construits pour refroidir ces moteurs.

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