Centre d’interprétation du plâtre 4/6

Fours

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Nous sommes devant un four dédié à la calcination des pierres d’aljez. Ces fours artisanaux, très semblables aux fours à chaux, également appelés fours maures ou arabes, situés à proximité des carrières ou sur le site, étaient, en gros, une simple construction cylindrique en maçonnerie de pierre, de hauteur variable, avec une ouverture d’accès à l’avant qui était chargée de pierres à plâtre pour former une fausse coupole. La cuisson des roches sédimentaires gypseuses durait au moins 24 heures avec un apport continu de feu, variable selon les conditions atmosphériques, le type de pierre, etc. En général, la cuisson était assez inégale, les pierres supérieures étant sous-cuites et les inférieures sur-cuites.

Le gypse obtenu par ce procédé était donc très hétérogène, avec une forte teneur en anhydrite et en impuretés, selon le gisement, ce qui lui conférait des propriétés et des performances très différentes de celles du gypse industriel actuel. De plus, après un simple broyage et un tamisage, qui étaient souvent effectués dans des bâtiments attenants ou proches des fours et donc des gisements, le gypse en poudre pouvait être utilisé immédiatement, concluant ainsi le processus de production.

Ce processus de production artisanale a connu un revirement à partir du XVIIIe siècle, en raison des progrès scientifiques et du processus d’industrialisation des matériaux, mais malgré cela, dans la plupart des zones rurales d’Espagne, les fours traditionnels ont continué à être utilisés et les deux types de gypse ont continué à coexister pendant une longue période. Cependant, la production artisanale de gypse n’a pas pu faire face à l’abandon progressif des zones rurales et à la rupture générationnelle dans les métiers traditionnels qui a entraîné la fermeture de la plupart des carrières de gypse locales et de l’industrie traditionnelle associée, ce qui a fait tomber dans l’oubli le gypse traditionnel et son industrie, toutes les constructions liées à son extraction, sa transformation et sa production artisanale, ainsi que les techniques de construction associées. 

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