Centre d’interprétation du pétrole 2/6

Moulin à pierres

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Ce moulin, un moulin à briser, où le fruit de l’olivier était écrasé par la technique du frottement, utilisait l’un des systèmes les plus primitifs, ses premiers exemples remontant à la période néolithique. Son fonctionnement consistait à écraser l’olive par le poids des pierres, brisant ainsi le mésocarpe de l’olive, véritable barrière à l’huile. Avec ce système de pierres tronconiques, ou « meules », de type calcaire, on obtenait, par un mouvement de rotation et de translation sur un foyer, une pâte d’olives sur laquelle on versait de l’eau chaude pour la transformer en pâte liquide, qui se transformait finalement en huile.

Au centre du seuil, il y a un creux où était inséré l’arbre vertical, en fer, qui finit par être encastré dans une épaisse poutre intégrée aux murs porteurs du moulin à huile d’olive. Il est curieux qu’étant donné que le broyage de l’huile d’olive était une activité si commune et habituelle dans l’économie agricole méditerranéenne, ces meules ne sont devenues populaires qu’au XIXe siècle. Bien que leur traction initiale ait été assurée par la force animale, ce sera au cours de ce même siècle qu’apparaîtront les premiers moulins reliés à des moteurs au moyen de poulies et d’engrenages, comme c’est le cas ici.

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